Antonio Canova

Busto di Leopoldo Cicognara

Il gesso venne realizzato da Antonio Canova come modello per il busto del conte Leopoldo Cicognara oggi conservato presso i Musei Civici di Arte Antica di Ferrara. Il busto è menzionato per la prima volta in una lettera del 1818 che lo scultore aveva inviato alla committente Lucia Fantinati, seconda moglie di Cicognara. La critica ipotizza che la realizzazione dell’opera sia da posticipare al 1821, in occasione di un soggiorno romano dell’effigiato. A causa della morte improvvisa dello scultore, a un anno di distanza, l’opera venne completata dal giovane padovano Rinaldo Rinaldi.

Leopoldo Cicognara (1767-1834), promotore delle arti, presidente dell’istituto accademico di Belle Arti di Venezia e primo direttore delle attuali Gallerie dell’Accademia, fu amico e convinto sostenitore di Antonio Canova, consacrato nella sua Storia della Scultura come il più importante artista vivente, il solo ad avere raggiunto la grandezza degli antichi nelle arti plastiche. Cicognara viene descritto con uno sguardo penetrante e i capelli scarmigliati ad arte e con i muscoli del collo in tensione così da rendere l’improvvisa rotazione del volto verso destra con evidente realismo e immediatezza. Tali caratteristiche si ritrovano, in particolare, nella resa degli occhi, espressione della caratura morale e intellettuale del personaggio. Il busto reca i chiodini in bronzo – punti di repères – che servivano all’artista, nel momento della traduzione dell’opera in marmo, per riprodurre il modello in gesso nelle esatte proporzioni.

Il busto, entrato nelle collezioni delle Gallerie nel 1834 per lascito testamentario dello stesso effigiato, dal 2016 trova collocazione nello spazio del Tablino, accanto alla cattedra che fu di Cicognara e all’urna dove erano conservati il cuore e la mano di Canova.