Il frammento, ritagliato dalla tela originale per essere venduto, inquadra verosimilmente la porzione figurata del secondo piano della composizione e mette in scena il disperato tentativo delle madri di Gerusalemme di salvare i propri bambini dal massacro ordinato da Erode. Fa da sfondo alla strage una complessa scenografia architettonica entro cui le figure, addossate ad una balaustra che delimita una terrazza semicircolare, lottano, precipitano nel vuoto e tragicamente soccombono. Il drammatico episodio è immaginato in modo del tutto originale e reso con tratti sommari di pennello che descrivono dinamici grovigli di corpi monocromi.